Importación paralela en Uzbekistán: ¿se puede frenar el mercado gris?
Desde 2017 la ley deja ambiguo el agotamiento del derecho de marca — tribunales y antimonopolio discrepan. Qué frena de verdad la importación gris.
El distribuidor autorizado de una marca francesa de cosmética en Uzbekistán dedicó dos años y cerca de 400.000 USD a construir el mercado: publicidad, merchandising, formación de vendedores. Y una primavera encontró exactamente el mismo producto en los estantes de tres cadenas, un 30 % por debajo de su propio precio de compra. No era falsificación: frascos auténticos, un lote auténtico, simplemente introducido sorteando el canal oficial; alguien había comprado un lote al por mayor en Dubái y lo había enviado directamente aquí. El distribuidor llegó con una pregunta sencilla: «Es mi marca, ¿no puedo frenar esto?». La respuesta honesta es «quizá». He aquí por qué es «quizá» y no «sí».
La importación paralela no es falsificación — y ahí está todo el problema
Una importación paralela (o «gris») es la introducción de productos auténticos, fabricados legalmente, con una marca registrada, pero sin el consentimiento del titular de la marca ni de su representante oficial en ese país. La palabra clave es auténticos. Los frascos son reales, el lote lo produjo el propio fabricante, el contenido coincide con la etiqueta.
Eso es lo que separa de raíz el mercado gris de la falsificación. Una falsificación es un producto falso: mercancía que lleva la marca de otro sin derecho a ello. Su ilegalidad es evidente y las herramientas, claras: desde la incautación aduanera hasta la causa penal. Recorremos esos pasos en nuestra guía del registro aduanero de PI.
Con el producto gris es distinto. Nadie falsificó nada. Solo queda una pregunta: ¿tenía el importador derecho a introducir productos auténticos sin su consentimiento? Y la respuesta no depende de una falsificación, sino de una doctrina jurídica llamada «agotamiento del derecho exclusivo».
El agotamiento del derecho: la cláusula de la que depende todo el litigio
El principio de agotamiento dice algo sencillo: una vez que el titular ha vendido el producto (o ha consentido la venta), su derecho exclusivo sobre ese ejemplar concreto queda «agotado»; ya no puede controlar la reventa posterior. De lo contrario, cualquier dueño de marca podría prohibir la reventa de algo ya comprado, lo cual sería absurdo.
Todo el litigio sobre importación paralela se reduce a una pregunta: ¿dónde debe producirse esa primera venta para que el derecho se considere agotado? Existen tres modelos:
- Agotamiento nacional. El derecho se agota solo si el producto se vendió por primera vez dentro de Uzbekistán con el consentimiento del titular. Un producto comprado en Dubái e introducido aquí sin consentimiento no agota el derecho, de modo que su importación puede calificarse de infracción. Este modelo protege al distribuidor oficial.
- Agotamiento internacional. El derecho se agota en cuanto el producto se vende lícitamente por primera vez en cualquier lugar del mundo. Si el fabricante vendió el lote en Dubái, el derecho está agotado a escala mundial y la importación paralela es lícita. Este modelo protege al importador y al consumidor (precios más bajos).
- Agotamiento regional. Una vía intermedia: el derecho se agota dentro de una unión aduanera o región. Es el modelo que usa la Unión Europea.
El modelo que elija un país decide quién gana el litigio. Y aquí empieza la particularidad uzbeka.
Por qué Uzbekistán no tiene una respuesta clara
Las reformas de 2017 a la Ley «sobre marcas, marcas de servicio y denominaciones de origen» por fin inscribieron el principio de agotamiento en el texto. Pero la redacción quedó ambigua: no se sabe a qué se refiere el consentimiento del titular, si a la primera venta en el país de origen (la vía hacia el agotamiento internacional) o a la puesta en el mercado en Uzbekistán (el agotamiento nacional).
Esa incertidumbre produjo una fractura en la práctica. Algunos tribunales aceptaron los argumentos de los importadores paralelos a favor del agotamiento internacional, es decir, dieron por lícita la importación gris. La autoridad antimonopolio y el Ministerio de Justicia se inclinaron por lo contrario, hacia el modelo nacional: la importación no autorizada de productos auténticos bajo marca ajena vulnera los derechos del titular. La misma ley se lee de dos maneras opuestas según el despacho al que usted entre.
Una reforma de 2023 complicó aún más el cuadro. Hasta octubre de 2023, la autoridad antimonopolio se ocupaba de la competencia desleal vinculada a la PI. Tras la reforma, esas disposiciones se retiraron del derecho de la competencia y los litigios de PI pasaron a los tribunales económicos y a mecanismos específicos de marcas. Cambió el canal; la incertidumbre sobre el agotamiento, no.
Llevamos un asunto en el que dos importaciones casi idénticas de productos auténticos recibieron valoraciones opuestas en distintas instancias: un tribunal vio infracción; el otro, reventa lícita. La conclusión que damos a cada cliente: no cuente con una prohibición judicial limpia basada en el argumento del agotamiento. Es una lotería. Construya su defensa sobre herramientas que funcionen al margen de cómo lea el tribunal la disposición controvertida.
Lo que de verdad funciona: registro aduanero y ex officio
La palanca más fiable no es judicial: está en la frontera. Inscribir su marca en el registro de PI del Comité Estatal de Aduanas crea un punto de paso obligado para toda importación. Describimos el procedimiento en detalle en la guía del registro aduanero; aquí importa un detalle cambiado recientemente.
Desde 2024, tras las reformas del Código de Aduanas, la aduana cuenta con facultades reforzadas, entre ellas un procedimiento ex officio. Esto significa que un inspector puede suspender el levante de un envío sospechoso hasta 10 días hábiles por iniciativa propia, incluso sin denuncia del titular. Si la marca está inscrita, la aduana debe notificar al titular en el plazo de 1 día hábil. Esos diez días son su ventana para evaluar la mercancía, formular una reclamación y bloquear el levante.
Por qué supera a un pleito: un bloqueo aduanero no exige haber ganado el litigio sobre el agotamiento. Le da tiempo y posición negociadora antes de que el producto llegue al estante. Una vez vendido a través de tres cadenas, como en la historia del comienzo, cualquier tribunal es solo un cobro posterior. Inscribir una marca cuesta unos 2.000.000 UZS y una semana de preparación de documentos. Es el seguro más barato del arsenal de un titular.
El contrato, su segunda línea de defensa
La segunda herramienta convierte un litigio incierto sobre el agotamiento en un litigio claro por incumplimiento de contrato. Si tiene un distribuidor oficial o un importador exclusivo, un contrato bien redactado hace la mitad del trabajo del tribunal:
- Exclusividad territorial. Establezca de forma expresa que solo ese socio puede importar y poner el producto en el mercado en Uzbekistán. Cualquier otro canal es un incumplimiento.
- Prohibición de «fugas» de canal. Obligue a sus proveedores extranjeros y a sus distribuidores en países vecinos a no vender a quienes reexporten a Uzbekistán.
- Marcado de lotes. Los códigos de lote únicos permiten identificar qué eslabón de la cadena filtró el producto al canal gris y reclamar precisamente a esa parte.
- Penalizaciones contractuales. Una penalización fija por cada episodio de importación gris se cobra con más facilidad que unos daños indeterminados.
El control de la cadena contractual no deroga la doctrina del agotamiento, pero traslada el litigio a un terreno en el que usted sostiene un documento firmado y no una conjetura sobre cómo leerá el tribunal la ley. La redacción de estos contratos y una estrategia de defensa del canal forman parte de nuestros servicios contra la falsificación.
Cuánto le cuesta al importador
La tercera palanca es el precio para el propio importador. Conforme a la Ley «sobre marcas», el titular puede reclamar una indemnización tasada en lugar de probar el daño: entre 20 y 1.000 unidades de cálculo base (UCB). El tribunal fija el importe según la naturaleza de la infracción, el grado de culpa y los usos mercantiles. A precios actuales, eso supone aproximadamente de 8 a 400 millones UZS (la UCB se revisa periódicamente, así que calcule sobre el valor vigente en la fecha de la demanda). La ventaja principal: no hace falta probar el lucro cesante, casi imposible en los casos de importación gris.
Además, la represión se endurece. Desde 2025 existe responsabilidad penal por infracciones graves del derecho de marca: multas de 50 a 150 UCB o restricción de libertad de hasta 3 años. Forma parte del acercamiento a las exigencias del Acuerdo sobre los ADPIC en el marco del proceso de adhesión a la OMC. Para un importador reincidente serio, la perspectiva de una causa penal cambia toda la economía del esquema gris.
El engranaje funciona así: la marca en el registro da la parada en la frontera, el contrato da el fundamento de la reclamación, la indemnización y el riesgo penal hacen que la importación gris no salga rentable. Ninguna de las tres herramientas depende de cómo interprete el tribunal el agotamiento.
Qué hacer ahora mismo
- Compruebe si su marca está inscrita en el registro aduanero de PI. Si no, ese es el primer paso, y el más barato.
- Saque sus contratos de distribución y revise las cláusulas de exclusividad territorial y de prohibición de fuga.
- Implante un marcado de lotes para rastrear el origen del producto gris.
- Active una vigilancia del mercado y del registro para detectar la importación gris antes de que se reparta por las cadenas.
- No construya su estrategia en torno a una sola prohibición judicial basada en el agotamiento: puede fallar.
Preguntas frecuentes
¿La importación paralela es legal en Uzbekistán o no? No hay una respuesta clara. Desde 2017 la ley no separa con nitidez los modelos de agotamiento nacional e internacional, de modo que tribunales y autoridad antimonopolio lo interpretan de forma distinta. En la práctica, el desenlace de un litigio concreto es difícil de prever y confiar solo en una prohibición judicial es arriesgado.
¿En qué se diferencia la importación gris de la falsificación? Una falsificación es un producto falso, marcado ilícitamente con la marca de otro. La importación gris es producto auténtico, fabricado legalmente por el titular, pero introducido sin el consentimiento del titular de la marca en ese país. Lo falso se frena con facilidad; el producto gris se discute.
¿Puede la aduana detener un producto auténtico que no es falso? Sí, si la marca está inscrita. Desde 2024 la aduana puede suspender el levante de un envío sospechoso hasta 10 días hábiles ex officio y debe notificar al titular en el plazo de 1 día hábil. Eso da tiempo a formular una reclamación.
¿Cuánto cuesta inscribir una marca en el registro aduanero de PI? Unos 2.000.000 UZS más una semana de preparación de documentos. Frente a las pérdidas de un canal gris, es la medida de protección más barata disponible.
¿Qué indemnización se puede obtener de un importador? Conforme a la Ley «sobre marcas», de 20 a 1.000 UCB sin probar el daño. El tribunal fija la cifra exacta según la naturaleza de la infracción y el grado de culpa.
¿Se enfrenta un importador paralelo a responsabilidad penal? Las infracciones graves del derecho de marca conllevan desde 2025 multas de 50 a 150 UCB o restricción de libertad de hasta 3 años. Un envío aislado y un esquema reincidente se valoran de forma distinta, pero el riesgo en sí cambia los cálculos del importador.
¿Ayuda un contrato de distribución si la ley es ambigua? Sí. Un contrato bien redactado, con exclusividad territorial y prohibición de fuga, traslada el litigio del terreno incierto del agotamiento al terreno claro del incumplimiento de la obligación, donde usted sostiene un documento firmado.
La importación gris en Uzbekistán no es una cuestión de «legal o no» que pueda responderse de antemano. Es una cuestión de preparación: el titular que inscribió su marca en el registro aduanero con antelación, cerró su cadena contractual y está listo para reclamar una indemnización gana, no porque la ley esté de su lado, sino porque nunca dio al litigio la oportunidad de llegar a esa cláusula ambigua.