Contester une marque en Ouzbékistan : la voie du Conseil d'appel

Un fabricant de prêt-à-porter de Tachkent a vendu pendant trois ans une collection capsule sous son nom propre — d'abord sur les places de marché, puis via un showroom à Chilanzar — atteignant 4 milliards UZS de chiffre d'affaires annuel fin 2025. En mars 2026, une mise en demeure tombe d'un entrepreneur individuel de Samarcande : « retirez notre marque de vos emballages, nous l'avons enregistrée en classe NICE 25 en février ». Certificat joint. Le Samarcandais avait bien déposé au Centre PI quatre mois avant le propriétaire de Tachkent, qui n'avait jamais songé à un enregistrement — « notre marque est déjà sur le marché, qui va nous la prendre ? ». Répondre au fond à la mise en demeure n'a aucun sens : le registre est du côté du déposant. Il ne reste qu'une défense : faire tomber le certificat lui-même. On ne peut pas saisir directement la juridiction économique — il faut d'abord passer par le Conseil d'appel du Centre PI, et c'est la qualité du dossier préparé pour cette étape qui décide de l'issue du litige.

Ce que fait le Conseil d'appel

Le Conseil d'appel est un organe collégial administratif rattaché au Centre de la propriété intellectuelle au ministère de la Justice. Il connaît de trois catégories d'affaires :

• Les recours des déposants contre les décisions de rejet de l'examinateur — la voie « votre propre appel », lorsque votre marque a été rejetée.
• Les oppositions de tiers contre des enregistrements en vigueur — marques, brevets, dessins et modèles. C'est l'instrument qui permet de faire tomber l'enregistrement d'autrui.
• Les oppositions aux décisions de renouvellement, de cession et de licence.

Le Conseil siège en formation de trois personnes : un juriste président et deux examinateurs du domaine concerné. Décision à la majorité simple, rendue par écrit, notifiée aux parties dans les 10 jours ouvrables suivant l'audience. La décision du Conseil d'appel est un acte administratif d'effet immédiat : s'il fait droit à l'opposition, le Centre PI modifie le registre sans étape supplémentaire.

À retenir d'emblée : le Conseil n'est pas une juridiction. Il n'évalue pas le préjudice, n'octroie pas d'indemnisation, n'interdit pas l'usage de la marque — il ne décide que du sort de l'enregistrement. Toutes les demandes pécuniaires et les actions en cessation sont portées en parallèle devant le tribunal économique. Mais sans victoire au Conseil, le tribunal est presque sans effet — le déposant arrive avec le certificat et la présomption de validité.

Motifs : sur quoi l'opposition doit reposer

La loi de la République d'Ouzbékistan sur les marques, marques de service et appellations d'origine répartit les motifs d'annulation en deux groupes. L'opposition doit s'accrocher à un ou plusieurs motifs précis — la formule générale « la marque n'aurait pas dû être enregistrée » n'est pas exploitable par le Conseil.

Motifs absolus (s'appliquent indépendamment des droits d'autrui) :

• Absence de caractère distinctif — le signe est descriptif, générique, composé exclusivement de termes courants du secteur. Exemple : « Tissu en coton » en classe NICE 24.
• Indication d'espèce, qualité, quantité, propriété, destination, valeur, époque ou lieu de production des produits — le signe décrit directement le produit.
• Tromperie sur le produit, le producteur ou le lieu d'origine. Exemple : un drapeau français sur des produits fabriqués à Andijan.
• Atteinte à l'intérêt public, à la morale, aux symboles d'État.
• Identité avec une indication géographique ou une appellation d'origine.

Motifs relatifs (protègent les droits de personnes déterminées) :

• Identité ou similitude prêtant à confusion avec une marque antérieurement enregistrée pour des produits similaires.
• Identité ou similitude avec une demande antérieurement déposée bénéficiant d'une priorité antérieure.
• Usage sans autorisation d'une marque notoire (même sans enregistrement en Ouzbékistan — si la marque est notoirement ou de fait connue sur le territoire).
• Enregistrement au nom d'un agent ou d'un représentant du titulaire sans son consentement (le « schéma Trump » expressément nommé dans la loi).
• Enregistrement portant atteinte au droit d'auteur d'un tiers, au nom d'une personnalité connue, ou à une dénomination commerciale antérieure.

Depuis la réforme de 2018, l'enregistrement de mauvaise foi est un motif autonome (demande déposée pour s'approprier une marque d'autrui, la revendre, ou contraindre l'utilisateur initial). Prouver la mauvaise foi n'est pas simple : il faut établir que le déposant connaissait votre marque et qu'il a déposé avec l'intention de nuire ou de tirer un profit indu. Mais dans le cas type — un entrepreneur individuel qui recopie mot à mot une marque de marketplace d'une autre ville — la mauvaise foi se lit dans le tableau, et le Conseil la voit.

Délais : combien de temps la fenêtre reste ouverte

Ce bloc est le plus sous-estimé. Le déposant compte précisément sur le fait que vous laisserez passer la fenêtre.

• Motifs absolus. Une opposition peut être formée à tout moment durant la validité de la marque. Pas de délai.
• Motifs relatifs de droit commun (identité antérieure, similitude, dénomination commerciale, droit d'auteur). En règle générale, cinq ans à compter de la publication de l'enregistrement au bulletin officiel du Centre PI. Cinq ans dépassés, le motif est mort, même si vous avez raison sur le fond.
• Enregistrement de mauvaise foi et marque notoire. Pas de délai. Cette exception est volontairement inscrite dans la loi pour protéger les utilisateurs dont les droits ont été écrasés tactiquement.

Détail : le délai de cinq ans court à compter de la publication, pas de l'enregistrement. Entre les deux dates s'écoulent en général 4–8 semaines. Sortez le bulletin avant de trancher « dans les délais ou pas ».

Si votre situation est proche de la limite, structurez l'opposition sur des motifs cumulatifs — un relatif, un absolu (par exemple le caractère descriptif), un de mauvaise foi. Si le motif relatif s'éteint au calendrier, les autres continuent de porter.

Coût et délais

Calcul réel d'une affaire type :

• Taxe officielle pour le dépôt de l'opposition devant le Conseil d'appel : environ 1 500 000–3 000 000 UZS selon le type d'opposition et le nombre de classes. Montants exacts au barème en vigueur du Centre PI, révisé annuellement.
• Rédaction de l'opposition avec dossier de preuves complet par le conseil : 8 000 000–18 000 000 UZS.
• Base probatoire (constats notariés de pages web, enquêtes consommateurs, expertises de présence marketing, extraits comptables) : 5 000 000–15 000 000 UZS.
• Représentation à l'audience : incluse dans le mandat, plus honoraire de plaidoirie 2 000 000–4 000 000 UZS.
• Si le déposant est étranger et qu'une demande « Trump » d'agent est contestée : apostilles, traductions, procurations légalisées — ajoutez 3 000 000–7 000 000 UZS.

Budget type total : 18–45 millions UZS.

Côté délais, le Conseil examine l'opposition dans un délai de quatre mois à compter du dépôt. En pratique, la première audience est fixée à 2,5–3,5 mois et la décision tombe 2–3 semaines plus tard. Du dépôt de l'opposition à la modification du registre : généralement 4–5 mois. Si le déposant demande un report (manœuvre classique de temporisation), comptez un mois de plus.

À comparer avec l'alternative : une action directe devant le tribunal économique sans passer par le Conseil n'est même pas recevable. Une action indemnitaire greffée sur une décision du Conseil rajoute 4–6 mois. Image globale : environ un an entre la première mise en demeure et le jugement pécuniaire.

Preuves qui portent : votre propre usage en actif

Le pilier d'une opposition fondée sur des motifs relatifs et la mauvaise foi est l'usage documenté de la marque par vous antérieur à la date de priorité du déposant. Le Conseil ne croit pas la parole, il regarde le dossier :

• Captures des pages d'entreprise sur Instagram, Telegram, Yandex.Market, Uzum Market — avec dates et URL, constats notariés de page web à l'appui.
• Contrats avec fournisseurs d'étiquetage, d'emballage, de publicité — datés avant la priorité du déposant.
• Pièces comptables : extraits de ventes des produits sous la marque, bordereaux, factures.
• Tickets de caisse et états d'acquéreur, rattachés à la ligne de produit.
• Contrats avec influenceurs, achats média, citations presse.
• Enregistrement du nom de domaine et historique d'hébergement du site.
• Inscription de la dénomination de la personne morale ou de l'entrepreneur individuel utilisant le signe.

Le dossier doit raconter une ligne du temps : le signe apparaît chez vous à la date X, reste en circulation continue entre X et la date de priorité Y du déposant, dispose d'une reconnaissance à la date Y. Si un trou de six mois s'ouvre dans cette plage, refermez-le par des indices (bail du showroom, inventaires d'entrepôt, correspondances fournisseurs).

Si la marque n'a pas connu d'usage actif — la position est fragile. La charge se déplace alors vers les motifs absolus (descriptivité, généricité) ou vers le motif « marque notoire », qui a ses propres exigences probatoires.

Ce qui se passe à l'audience

L'audience du Conseil d'appel est orale, ouverte aux parties et à leurs représentants. Déroulement :

• Le président annonce la composition du collège, expose les droits des parties, vérifie l'absence de motifs de récusation.
• L'opposition et les preuves jointes sont lues.
• Le déposant (ou son représentant) présente sa défense, peut produire ses propres pièces — preuves contraires, historique d'enregistrement.
• L'opposante et le déposant échangent questions et répliques.
• Le collège pose ses propres questions — ciblées sur les points faibles des deux positions.
• Plaidoiries finales.
• Le collège se retire, revient 10–30 minutes plus tard avec la décision orale. Le texte motivé écrit suit dans les 10 jours ouvrables.

La tactique d'audience est un savoir-faire à part. Un bon plaideur ne suit pas le schéma « lire l'opposition à voix haute » mais le schéma « répondre aux trois questions clés que le collège va poser ». Ces questions sont prévisibles : y a-t-il eu usage réel, dispose-t-on d'une preuve documentaire de priorité, quel est le degré de similitude ? Préparer pour chacune une réponse courte, nette, chiffrée donne l'avantage.

Si le Conseil refuse : la voie du tribunal économique

La décision du Conseil d'appel est susceptible de recours devant le tribunal économique de Tachkent dans les 3 mois à compter de la réception du jugement écrit. Le tribunal connaît de l'affaire selon les règles de la procédure économique : de nouvelles preuves sont recevables mais doivent se rattacher à des circonstances existant au jour de l'audience du Conseil. On ne peut pas changer radicalement de motifs — l'objet du litige est fixé.

Durée en première instance : 4–6 mois. Appel et cassation sur la verticale économique habituelle ajoutent 6–10 mois. Cycle complet, toutes instances : 12–24 mois entre le dépôt de l'opposition au Conseil et l'arrêt définitif de cassation.

Stratégiquement : si l'économie du dossier le permet, monter l'opposition et préparer la requête en justice en parallèle a toujours du sens. Le Conseil rouvre rarement sa propre décision, mais le tribunal aborde l'affaire à neuf et voit parfois ce que le collège n'a pas vu.

Les 30 premiers jours : que faire quand la mise en demeure tombe

Liste pratique lorsqu'un déposant arrive avec un certificat sur votre marque d'usage :

• Jours 0–3. Ne répondez pas sur le fond. Accusez réception, demandez sept jours ouvrables « pour analyse ». Tirez le dossier complet de la marque — demande, historique d'examen, classes, date de publication — via la base payante du Centre PI ou un mandataire en marques.
• Jours 3–10. Réunissez les preuves d'usage internes des 3–5 dernières années. Commandez des constats notariés de toutes vos présences en ligne. Faites établir un avis juridique sur les chances d'annulation.
• Jours 10–20. Préparez et déposez l'opposition au Conseil d'appel, avec demande simultanée de sursis à statuer sur toute action en contrefaçon déjà engagée par le déposant.
• Jours 20–30. Déposez en parallèle votre propre demande d'enregistrement, en sachant qu'elle sera suspendue. La demande fige votre priorité au jour du conflit et joue comme preuve additionnelle de bonne foi.
• En parallèle. Si le déposant a déclenché des demandes massives de retrait auprès des marketplaces et hébergeurs, envoyez à chaque plateforme une notification écrite du litige administratif en cours, preuve du dépôt de l'opposition à l'appui. La plupart des plateformes suspendent l'exécution des retraits jusqu'à résolution.

Si ces étapes sont franchies dans le premier mois, les chances de conserver la marque sont de 70–80 %. Un trimestre perdu et les chances tombent de moitié — les preuves s'usent, le déposant se consolide.

Foire aux questions

Qui a qualité pour former opposition devant le Conseil d'appel ?

Toute personne intéressée — physique ou morale, résidente ou non. L'intérêt s'établit par l'usage effectif du signe, par une demande ou un enregistrement antérieurs, ou par une mise en demeure du déposant. Les non-résidents doivent être représentés par un mandataire en marques accrédité en Ouzbékistan.

Une opposition peut-elle être déposée anonymement ?

Non. L'identité de l'opposante est révélée au déposant. Les soumissions anonymes ne sont pas examinées. Dans les situations délicates — crainte d'une action reconventionnelle — la tactique courante est le dépôt par une filiale ou société affiliée.

Que deviennent mes ventes sous la marque litigieuse pendant que le Conseil délibère ?

Le dépôt de l'opposition ne suspend pas l'enregistrement. Le déposant peut formellement poursuivre les actions en contrefaçon. Les tribunaux prennent en général acte du litige administratif en cours et sursoient à statuer jusqu'à la décision du Conseil. Les ventes actives se poursuivent aux risques de la partie : en cas de refus, des dommages-intérêts peuvent s'imposer.

Un règlement amiable est-il possible à l'étape du Conseil ?

Oui. Le Conseil encourage les accords. Accord type : le déposant annule volontairement sa marque ou restreint la liste des produits, l'opposante retire son action, les deux parties signent un accord de coexistence et de conduite. Valeur d'accord type : 10–50 millions UZS, selon la valeur de la marque.

La taxe officielle est-elle remboursable en cas de succès de l'opposition ?

Non. La taxe est non remboursable quel que soit le résultat. En cas de victoire, elle peut être partiellement transférée au déposant via une action indemnitaire ultérieure — autre procès, autre dossier.

Que se passe-t-il si le déposant cède la marque à un tiers en cours de procédure ?

L'inscription de la cession exige le dépôt du contrat de cession auprès du Centre PI. Le Centre suspend en règle l'inscription tant que la marque fait l'objet d'un litige devant le Conseil. Si la cession s'inscrit malgré tout, l'opposition se poursuit contre le nouveau titulaire, ayant cause universel. L'annulation, si elle est prononcée, est rétroactive — l'acquéreur reste sans marque, le règlement avec le cédant est leur affaire interne.

Déposer une opposition, est-ce le début du conflit ou sa fin ?

C'est souvent le levier qui force le règlement amiable. Le déposant calcule les risques de la décision probable du Conseil et vient à la table. C'est pourquoi beaucoup d'oppositions se terminent avant la première audience. Construisez un dossier solide — non pour qu'il atteigne la décision, mais pour que l'autre partie la lise avant le Conseil.

Faire enregistrer la marque d'un tiers en Ouzbékistan ressemble souvent à un coup tactique sans conséquence — le registre est du côté du déposant, la victime est sonnée, la mise en demeure arrive avec menace de procès. Le Conseil d'appel existe précisément pour que ce coup ne joue pas automatiquement. La décision tombe en quatre mois, repose sur le tableau probatoire plutôt que sur l'éloquence et fait sauter l'enregistrement avec une charge judiciaire minimale — à condition que le dossier soit bien monté. La règle : le premier appel après la mise en demeure n'est pas pour le déposant, c'est pour l'avocat en marques, qui évalue les délais et monte le dossier. Un mois de retard et la marque s'en va. À temps et elle revient pour la moitié du prix de la campagne marketing qu'il faudrait sinon relancer.