Contrefaçon de marque : la mise en demeure en Ouzbékistan

La fondatrice d'une marque de cosmétiques de Tachkent a repéré son logo sur le produit d'un tiers — même marque, même emballage, sur un canal Telegram et sur Uzum, à deux tiers de son prix. Son premier réflexe : écrire un message furieux directement dans la conversation du vendeur. Elle l'a fait. Quarante minutes plus tard, l'annonce Uzum avait disparu, le canal s'était rebaptisé, et le stock qu'elle aurait pu montrer à un tribunal s'était volatilisé. La marque était enregistrée, le certificat en main — mais il ne restait presque aucune preuve de la contrefaçon. Une mise en demeure est une arme, mais elle a un cran de sûreté : l'ordre des gestes compte plus que les mots. D'abord fixer, ensuite avertir. À l'inverse, vous offrez au contrefacteur le temps d'effacer les traces.

La mise en demeure n'est pas une formalité, c'est un aiguillage

La mise en demeure (cease-and-desist) est la sommation écrite faite au contrefacteur de cesser l'usage de votre signe. Sur le papier, c'est « le premier pas ». En pratique, c'est un aiguillage qui détermine tout le scénario qui suit : d'après notre expérience, un courrier bien motivé citant le certificat d'enregistrement met fin à environ 70 % des atteintes sans procès — le vendeur retire le produit, supprime l'annonce, arrête la publicité. Les 30 % restants sont soit quelqu'un qui a décidé de se battre, soit quelqu'un que vous avez effrayé trop tôt.

Le courrier remplit deux fonctions. La première est commerciale : dissuader coûte moins cher et va plus vite que plaider. La seconde est procédurale : dans les litiges économiques, le tribunal attend de voir que vous avez tenté un règlement avant d'agir. Si la procédure préalable était obligatoire par la loi ou le contrat et que vous l'avez sautée, le tribunal économique peut laisser la demande sans examen — au prix de plusieurs semaines pour un second tour. C'est pourquoi la mise en demeure part presque toujours, même lorsque vous savez déjà que vous finirez au tribunal : elle est à la fois tentative d'accord et assurance pour le procès.

D'abord les preuves, ensuite le courrier

La plus grande erreur, c'est l'ordre. Dès qu'un contrefacteur reçoit une mise en demeure, il a toutes les raisons de détruire la piste : retirer l'annonce, supprimer le post, cacher le lot, redéclarer la page. Les preuves se fixent donc avant l'envoi du courrier, pas après.

Quoi fixer et comment :

• Constat d'huissier. Une capture d'écran de navigateur se conteste facilement au tribunal — « c'est un montage ». Un procès-verbal de constat d'une page (un site, une annonce de marketplace, un canal Telegram, un compte Instagram) établit qu'à une date précise, à une adresse précise, un signe précis était affiché. C'est la preuve la plus solide d'une atteinte en ligne.
• Achat de contrôle. Achetez la contrefaçon en client ordinaire ; conservez le reçu, l'emballage, la conversation avec le vendeur. N'ouvrez pas l'article — gardez-le comme preuve matérielle.
• Photo et vidéo. Vitrine, enseigne, étiquette de prix, marquage de l'emballage — rattachés au lieu et à la date.
• Métadonnées. Date de publication, historique de l'annonce, la référence sur la marketplace — tout ce qui montre depuis combien de temps dure l'atteinte, car c'est ce qui détermine le montant de la demande.

Ce n'est qu'une fois les preuves fixées que l'avertissement a un sens. Si l'atteinte est importante et que vous vous dirigez vers un procès ou une affaire pénale, confiez la fixation à un professionnel — un constat ne se reconstitue pas après coup.

Ce que la mise en demeure doit contenir

Une mise en demeure solide n'est pas un courrier émotionnel ; c'est un document juridique derrière lequel se devine la volonté d'aller au procès. Sept blocs obligatoires :

1. Qui vous êtes et sur quelle base. Dénomination complète du titulaire, numéro du certificat, date d'enregistrement, classes NICE, la liste des produits et services protégés. Le droit exclusif court sur 10 ans à compter du dépôt et se confirme par l'inscription au Registre d'État — joignez une copie du certificat.
2. En quoi consiste l'atteinte. Concrètement : quel signe le contrefacteur emploie, sur quel produit ou dans quelle publicité, où exactement (adresse du magasin, lien de l'annonce, nom du canal). En renvoyant aux preuves fixées.
3. Fondement juridique. L'usage d'un signe identique ou similaire au point de prêter à confusion, pour des produits semblables et sans votre consentement, porte atteinte au droit exclusif au titre de la loi « sur les marques, marques de service et appellations d'origine des produits ». N'inventez pas de numéro d'article : un renvoi précis à la loi sans numéro est plus fiable qu'un article cité avec assurance et qui n'existe pas.
4. Des demandes concrètes. Cesser l'usage du signe ; retirer le produit de la vente et de la publicité ; saisir et détruire la contrefaçon, les étiquettes et les emballages ; le cas échéant, transférer le domaine. Un vague « cessez de violer mes droits » s'ignore plus facilement qu'une liste de cinq points.
5. La demande pécuniaire — avec prudence. La loi ouvre le droit de réclamer réparation du préjudice causé. Mais le préjudice doit être prouvé, et c'est difficile : une somme gonflée et sortie de nulle part joue contre vous — le contrefacteur voit que le chiffre n'est pas étayé et cesse de prendre le courrier au sérieux. Au stade de la mise en demeure, il est souvent plus avisé d'exiger la cessation et la saisie, et de poser la question de l'indemnisation comme objet de négociation ou de la demande en justice.
6. Un délai d'exécution volontaire. La norme de la pratique est de 30 jours à compter de la réception. Trop court, cela ressemble à du bluff ; trop long, cela délie les mains du contrefacteur.
7. Les conséquences d'une absence de réponse. Clairement : à défaut d'exécution, une action devant le tribunal économique avec mise des dépens et de la taxe d'État à la charge du contrefacteur et — s'il y a lieu — une saisine de la douane, de l'autorité de la concurrence ou des forces de l'ordre.

Ce que la mise en demeure ne doit pas contenir : des menaces que vous n'exécuterez pas, des insultes, et des chiffres que vous ne pourrez pas justifier au tribunal. Chacun de ces mots est un cadeau à l'avocat du contrefacteur.

Comment l'adresser pour qu'elle ait force

Une mise en demeure envoyée « en privé » ou à une adresse e-mail au hasard n'existe presque pas pour un tribunal — vous devez prouver que le contrefacteur l'a reçue. Elle part donc à l'adresse légale du registre (pour une société, l'adresse au Registre d'État ; pour un entrepreneur individuel, l'adresse d'enregistrement) par un moyen qui laisse une trace : lettre recommandée avec avis de réception et inventaire du contenu, ou par voie d'huissier. La doubler par messagerie est possible — en complément, pas comme canal principal.

Conservez tout : l'inventaire, le reçu, l'avis de réception, une copie de la mise en demeure elle-même. Un mois plus tard, cela devient une pièce jointe à l'assignation et la preuve que la procédure préalable a été respectée. Les 30 jours courent à compter de la date de remise, non de l'envoi.

Que faire si la mise en demeure est ignorée

Le silence ou le refus n'est pas une impasse — c'est le passage à l'étape suivante. Plusieurs voies existent, et elles ne s'excluent pas :

• Tribunal économique (anciennement tribunal commercial). La voie principale pour les demandes civiles du titulaire : interdiction d'usage, saisie et destruction de la contrefaçon, réparation du préjudice, publication de la décision. Les preuves fixées à l'étape un et la preuve de la mise en demeure envoyée forment le socle de la demande.
• Registre douanier de la propriété intellectuelle. Si la contrefaçon est importée, l'inscription de la marque au registre douanier permet d'arrêter les lots à la frontière. C'est un mécanisme distinct — traité dans notre article sur le registre douanier de la PI.
• Autorité de la concurrence. Profiter de la marque d'autrui relève souvent de la concurrence déloyale — un motif de plainte autonome.
• Forces de l'ordre. En cas de fabrication et de vente de contrefaçon à grande échelle, le contrefacteur encourt une responsabilité administrative et pénale — ici, c'est une plainte qui agit, pas une mise en demeure.

En parallèle, il vaut la peine d'activer la surveillance de marques : un contrefacteur pris signifie souvent qu'il existe d'autres vendeurs du même lot.

Quand ne pas envoyer de mise en demeure — ou pas en premier

La mise en demeure n'est pas un réflexe. Trois situations où un courrier frontal nuit.

Ce n'est pas un contrefacteur devant vous, mais un importateur parallèle. Si quelqu'un vend votre propre produit authentique, légalement acheté à l'étranger, ce n'est pas une contrefaçon, et une mise en demeure « pour faux » vous dessert. La frontière entre atteinte et importation parallèle est ténue et dépend du régime d'épuisement des droits — nous la traçons à part dans l'article sur l'importation parallèle.

Votre propre marque est vulnérable. Avant de menacer, vérifiez votre position. Si la marque n'est pas exploitée sur une partie de ses classes, un courrier peut déclencher une contre-attaque — une demande de déchéance pour non-usage contre votre enregistrement, ou une opposition à la marque elle-même. Un contrefacteur qui a quelque chose à perdre passe souvent à l'offensive — voyez l'article sur la manière dont on conteste une marque.

Vous avez besoin de l'effet de surprise. Si le contrefacteur est un squatteur professionnel ou un atelier clandestin, un avertissement lui laisse le temps de dissimuler ses actifs. Dans ces cas, on remplace parfois la mise en demeure par une action directe en justice assortie d'une demande de mesures conservatoires, ou par une saisine des forces de l'ordre — pour que la saisie prenne le contrefacteur au dépourvu.

Dans les trois cas, la décision se prend avant l'envoi du courrier, pas après. Si vous doutez de votre position, évaluez-la d'abord et choisissez votre arme ensuite. Nous bâtissons la stratégie de défense et menons les litiges en contrefaçon de la première mise en demeure jusqu'à l'exécution de la décision.

En bref

• Fixez d'abord les preuves (constat d'huissier, achat de contrôle), et n'envoyez le courrier qu'ensuite.
• Une mise en demeure bien motivée met fin à environ 70 % des atteintes sans tribunal.
• Le courrier porte le certificat, une description de l'atteinte, le renvoi à la loi « sur les marques », des demandes concrètes et un délai de 30 jours.
• N'indiquez pas une somme que vous ne pourrez pas justifier.
• Adressez-le à l'adresse légale par un moyen avec preuve de remise et conservez chaque reçu — c'est le socle de la future demande.
• Si elle est ignorée : tribunal économique, douane, autorité de la concurrence ou forces de l'ordre.
• N'envoyez pas de mise en demeure face à un importateur parallèle, si votre marque est vulnérable, ou s'il vous faut la surprise.

Questions fréquentes

La mise en demeure est-elle obligatoire avant le tribunal ?

Pour plusieurs catégories de litiges économiques, la procédure préalable est obligatoire par la loi ou le contrat, et sans le courrier la demande est laissée sans examen. Mais même là où elle n'est pas formellement requise, la mise en demeure part presque toujours : elle coûte moins cher que le tribunal, va plus vite et sert de preuve de bonne foi. Vérifiez son caractère obligatoire pour votre catégorie de litige à la date de la saisine.

Combien de temps laisser au contrefacteur pour répondre ?

La norme est de 30 jours à compter de la réception du courrier. C'est assez pour retirer le produit et répondre, et pas au point que cela traîne. Le délai court à compter de la date de remise confirmée par l'avis de réception, non de l'envoi.

Puis-je envoyer le courrier par e-mail ou messagerie ?

Comme canal complémentaire — oui. Comme canal principal — risqué : au tribunal, vous devriez prouver que le destinataire l'a reçu. Une lettre recommandée avec avis et inventaire, ou une signification d'huissier à l'adresse légale du registre, est plus fiable ; servez-vous de la messagerie pour la doubler.

Que faire si j'ignore qui se cache derrière une boutique anonyme ?

L'identité du vendeur s'établit par la plateforme (une marketplace divulgue les données du vendeur sur demande ou sur ordre judiciaire), par un achat de contrôle avec reçu et coordonnées, et par le bureau d'enregistrement du domaine. Tant que le contrefacteur n'est pas identifié, fixez les preuves chez un huissier pour qu'elles ne disparaissent pas pendant que vous trouvez le destinataire.

Combien puis-je recouvrer auprès du contrefacteur ?

La loi ouvre le droit de recouvrer le préjudice causé, mais son montant doit être prouvé, et c'est la partie la plus difficile du litige. Au-delà de l'argent, le tribunal peut interdire l'usage, ordonner la saisie et la destruction de la contrefaçon aux frais du contrefacteur et la publication de la décision. Vérifiez la nature exacte et le montant des demandes pécuniaires au regard de la version en vigueur de la loi « sur les marques » et de la pratique des tribunaux économiques.

Le contrefacteur menace en retour de faire annuler ma marque — est-ce sérieux ?

Oui, c'est une contre-manœuvre classique. Si votre marque n'est pas exploitée sur une partie des classes ou a été enregistrée avec des faiblesses, le contrefacteur peut demander la déchéance pour non-usage ou former une opposition. Avant le courrier, évaluez donc lucidement la solidité de votre propre enregistrement — sinon votre action se transforme en défense de la marque elle-même.

Une mise en demeure agit-elle contre la contrefaçon sur une marketplace ?

Souvent oui, mais une plainte auprès de la marketplace elle-même agit plus vite : Uzum et d'autres marketplaces retirent les annonces sur un signalement motivé du titulaire citant le certificat. Adressez tout de même un courrier au vendeur — un retrait ne met pas fin aux ventes hors ligne, et le courrier fixe votre demande pour une future action.

Une mise en demeure n'est pas une menace gratuite ni une case à cocher. C'est le coup d'ouverture d'une partie dont l'issue se joue en grande partie avant même l'envoi du courrier — selon que vous avez su fixer les preuves, et selon la lucidité avec laquelle vous avez jaugé votre propre position. Un enregistrement solide, plus une atteinte fixée, plus un courrier bien rédigé arrêtent la plupart des contrefacteurs en un seul paragraphe. Une position faible, expédiée sous le coup de la colère, fait l'inverse — elle apprend au contrefacteur comment se défendre contre vous.